​毕生追求空速纪录的传奇飞机设计师－梅塞施密特教授

毕生追求空速纪录的传奇飞机设计师－梅塞施密特教授

1909年，一名11岁的德国男孩在暑假期间和他的父亲在法兰克福参加了第一届国际航空展。在那儿，男孩第一次见到齐柏林飞艇和飞机，从此设计建造飞机成为他毕生的梦想。这个男孩名字叫威利·埃米尔·梅塞施密特，他后来的头衔很多，包括飞机首席设计师、名誉教授、飞机制造商、航空研究院副院长、公司董事长等等，他在德国荣获的奖项也很多，从最早获得的德国国家艺术与科学奖再到最后获得的联邦大十字勋章。有不少文章都描述了梅塞施密特教授设计的那些飞机，尤其是绝世之作Bf 109型战斗机。也许是因为在二战时期梅塞施密特教授的军工厂强制使用战俘劳动的原因，少有文章介绍他的人生故事，其实他的职业生涯从少年时就一发不可收拾，他的飞机设计之路非常传奇，从最初设计由木材、金属丝和织物组成的滑翔机，到最后的超音速战斗机，他的各种开创性设计以追求飞行速度纪录为目标，不仅在各种竞赛中取得令人瞩目的成绩，在战场上也占据了很大的作战优势。

威利·埃米尔·梅塞施密特

梅塞施密特的父亲是一名葡萄酒商人，当他们全家搬到班贝格市后，他将梅塞施密特送到了该市的一所名为“实用中学”的学校学习，这所中学培养未来从事科学或技术职业的学生。在这个学校的名人录上可以看到梅塞施密特是该校的第一位名人。1913年9月，15岁的梅塞施密特成为了33岁的德国滑翔机先驱弗里德里希·哈斯的学徒，一年后梅塞施密特成为哈斯的首席助手，由于共同的梦想他们后来成为了好朋友，两个自学成才的航空爱好者努力在飞行中理解和测试他们的想法。第一次世界大战爆发后，哈斯被征召入伍，16岁的梅塞施密特开始根据哈斯的图纸和书面说明独立制造了S-5滑翔机。

梅塞施密特（左）和哈斯在S-5滑翔机前合影

1920年，梅塞施密特和哈斯制造并测试了S-8滑翔机，哈斯驾驶S-8滑翔机在1921年的罗恩翱翔飞行比赛中创造了最长飞行时间的世界纪录，然而S-8最终坠落导致哈斯受重伤。由于这个世界纪录，23岁的梅塞施密特闻名世界。1922年，伤残的哈斯无法再继续制造滑翔机，梅塞施密特开始独自一人研制滑翔机，除了在慕尼黑皇家拜仁高等技术学校的机械工程系和电气系的科学学习之外，他还抽出时间经营了一家工厂和一所飞行学校，由于他的不懈努力，他设计的滑翔机赢得了飞行比赛的一些奖项。慕尼黑皇家拜仁高等技术学校那时的毕业要求是学生不需要写论文，但必须完成一个任务。梅塞施密特给自己设定了制造滑翔机的任务，这架滑翔机命名为S-14，S-14在1923年8月20日举行的罗恩翱翔飞行比赛中取得了不错的成绩，在飞行高度比赛中排名第一，在飞行续航力比赛中排名第二，梅塞施密特本人获得了建造奖。1923年底，大学刚刚毕业的梅塞施密特利用获奖得到的资金成立了“梅塞施密特·班贝格飞机制造公司”，他的飞行设计人生正式开始起飞。

1923年在慕尼黑的梅塞施密特

1925年，梅塞施密特设计出他自己的第一架真正的动力飞机，型号为梅塞施密特M-17，它也是梅塞施密特的第一个商业产品。M-17是一架两座带有开放式驾驶舱的全木质单翼飞机。梅塞施密特凭借M-17参加了1925年9月12日至14日在施莱斯海姆举行的“国际飞行比赛”，赢得了10000马克的奖金。一件有趣的飞行事件可以反映出M-17的性能，飞行员埃伯哈德·冯·康塔和作家维尔纳·冯·朗斯多夫在1926年驾驶M-17从班贝格出发飞越了阿尔卑斯山，经历了14个小时的飞行后最终到达了罗马，总共飞行了1620公里。对于发动机功率仅为22千瓦的轻型飞机来说，这在当时是一个非常好的成就。梅塞施密特在1925年至1927年期间总共生产了7架，其中有4架卖给了两家飞行学校。

梅塞施密特与他的M-17飞机

第一次世界大战结束后，飞机市场急需10人以内载客量的轻型运输机。梅塞施密特以M-17为基础，为北巴伐利亚商业飞行公司设计制造了型号为M-18a的运输机。M-18a配备了一台80马力的西门子发动机，机体大部分是木质结构，部分结构使用了金属，可以搭载三名乘客，随后又重新设计为可以搭载四名乘客，型号为M-18b。北巴伐利亚商业飞行公司在1927年创造了一项纪录：用M-18b运输机运送一名乘客的成本仅为60到80芬尼，而汉莎航空公司则为2马克。这个纪录说明了M-18b运输机的制造成本要低于市场上的同类商用飞机。北巴伐利亚商业飞行公司依托梅塞施密特设计的运输机很快成为德国第二大航空公司。喜欢挖掘历史的读者可以查阅有关北巴伐利亚商业飞行公司的资料，这是欧洲最有趣的航空公司之一，虽然只存在了八年，但这八年为了生存和强劲扩张一直和汉莎航空公司不断在竞争。

1930年拍摄的飞行中的M-18b运输机

M-18b运输机让北巴伐利亚航空公司的业务达到鼎盛

从1927年开始，梅塞施密特开始设计低翼飞机，型号为M-19。M-19在1928年的飞机竞赛中表现出色，但并没有量产。

M-19飞机

在M-19的基础上，梅塞施密特设计了型号为M-23a的运输机，飞机参加了 1929年3月的欧洲巡回赛，以压倒性优势取得了冠军。在获得比赛成功之后，梅塞施密特收到了9份M-23a的订单。梅塞施密特对M-23a的气动外形进行了改进，配备了95马力的发动机，改进后的型号为M-23b。柏林飞行员学校指挥官弗里茨·莫尔齐克凭借M-23b赢得了第一届欧洲旅游飞机挑战赛的冠军，这场胜利的直接影响就是使得M-23b的总销量达到了70架。此时的梅塞施密特并未就此止步，将飞机改为可用于长途飞行，对于此类飞行，重要的是保护飞行员免受天气条件的影响，梅塞施密特为此设计了封闭式驾驶舱，发动机升级为100马力，修改后的飞机型号为M-23c。1930年，3架M-23c飞机代表德国参加了第二届欧洲旅游飞机挑战赛，6个国家的60架飞机参加了挑战赛，挑战赛包括两个项目，一个项目是横跨欧洲，另一个项目是技术评估比赛。横跨欧洲路线总长超过7560公里，飞机要穿越德国、法国、英国、西班牙、瑞士、捷克斯洛伐克和波兰，弗里茨·莫尔齐克驾驶M-23c获得了该项目的第四名，在技术评估比赛中弗里茨·莫尔齐克再次获得第四名，两项比分加在一起后莫尔齐克驾驶的M-23c飞机赢得了最终的总冠军。值得一提的是弗里茨是唯一一个参加了四届欧洲旅游飞机挑战赛的飞行员。

M-23c飞机

在第二次世界大战爆发以前，梅塞施密特根据客户需求或比赛规定设计了多型飞机，其中不少型号并没有得到量产。

1930年，梅塞施密特在慕尼黑皇家拜仁高等技术学校的机械工程系讲授有关飞机制造和设计的课程。1931年，由于梅塞施密特的M-20运输机发生了几次引人注目的坠毁事故，梅塞施密特的公司破产了。直到1933年希特勒政府的第一批军备合同挽救了梅塞施密特的公司。1933年，梅塞施密特争取到了一份开发和制造6架四座旅游飞机的合同，这6架飞机将代表德国政府参加1934年在波兰举办的第四届欧洲旅游飞机挑战赛，这也是最后一届比赛。飞机型号命名为Bf 108，Bf 108飞机在梅塞施密特的技术史上占有特殊的地位，它是梅塞施密特在民用航空领域发展最成功的产品，也是著名的Bf 109战斗机的前身。第四届欧洲旅游飞机挑战赛的比赛要求较前几届要复杂，只有来自4个国家的34架飞机参与比赛，在油耗比赛项目和快速飞行项目中，Bf 108型飞机都取得了第1名的成绩，所有项目的总分成绩是第5名。由于在比赛中的出色表现，Bf 108型飞机被德国空军大量采购用作通信联络。

Bf 108型飞机

Bf 108型飞机在二战前的许多国际比赛中都获得了不少奖项。有两件事让Bf 108声名大噪，一件事发生在1935年8月13日，热爱长距离飞行的德国女飞行员艾莉·贝因霍恩驾驶 Bf 108B-0（D-IJES）从柏林飞往土耳其君士坦丁堡并在一天内返回，以每小时257公里的平均速度飞行，总共飞行了13.5小时，创造了3470公里的长距离纪录，艾莉给自己驾驶的这架Bf 108型飞机起名为“台风”。从此以后，Bf 108有了“台风”的昵称。另一件事是德国政府用Bf 108将1936年柏林奥运会上拍摄的电影片运送到瑞典。到1944年时总共生产了885架。一架原装的Bf 108B-1被德国汉莎航空历史基金会保存下来，直到今天还保持着适航性。

纪念艾莉飞行Bf 108型飞机75周年的邮票

前面讲述的这些内容还不是梅塞施密特事业的高峰，在接下来将近10年的时间里他在德意志帝国空军的发展中发挥了重要作用。1935年，梅塞施密特的公司和其他三家飞机制造公司参与了竞标德国新型战斗机的项目。1935年8月，当梅塞施密特参与竞标的第一架原型机装配完成后，德国空军部负责人乌德特围绕这台飞机走来走去观察，最后说出了一句记入德国航空史的话：“这架飞机永远不会成为战斗机！”殊不知，基于这架飞机而设计的一系列战斗机即将成为梅塞施密特的绝世之作，并且也是二战空战史上赫赫有名的战机。该系列战斗机的型号为Bf 109，有大量文章都对该型战机进行了详细讲述，至今为止仍是战斗机爱好者热切交流和争论的机型。

梅塞施密特和乌德特

Bf 109型战斗机和英国的喷火战斗机是世界上仅有的两种在长达五年的艰苦全面空战中保持质量优势的战斗机。除了梅塞施密特申请了专利的单翼梁机翼之外，Bf 109战斗机所采用的技术解决方案对飞机设计师来说并不是什么秘密。半硬壳式机身使得飞机更加灵活且重量更轻。封闭式驾驶舱和可伸缩起落架在飞机设计领域中也是众所周知的。梅塞施密特的优点在于他将所有这些技术解决方案巧妙地体现在一架飞机上。Bf 109战斗机最显著的品质之一是高度的生产可制造性，这使得在人才和工业资源严重短缺的情况下仍然可以保证产量。

Bf 109型战斗机不仅是史上产量最多的战斗机，达到了33894架，还成就了不少世界王牌飞行员，其中有105名飞行员摧毁了100架以上盟军飞机，这些人中有13名飞行员的击杀数超过了200架，有2名飞行员的击杀数超过了300架。当然我们不能否认它是一台杀人武器，但仅从技术角度评价，该型战斗机的系列设计在整个二战期间可能算是最出色的。Bf 109型飞机的各种适时改进完全是根据战争需求进行的，改进速度以及生产速度的紧凑在今天看来依然值得赞叹，各种升级型号达到几十种，用途非常广泛，它不仅用作战斗机，还用作轰炸机护航、对地攻击机及侦察机等。最难能可贵的是，梅塞施密特在设计之初就考虑到了战斗机的生产性和可维护性，不仅成本低廉，还易于制造，例如：仅在1944年就生产了14000多架，这个数字意味着每天生产40架飞机，这在当时是一个令人难以置信的数字。在整个战争期间，盟军的报纸上大多数都是这样说的：每109架Bf 109型战斗机都可以在4000到6000小时内建造完成，而喷火战斗机的制造时间却需要两到三倍。唯一一架在不列颠之战中服役的80多岁的Bf 109 E-4型战斗机如今仍然能够飞行。

飞行中的Bf 109型战斗机

威利·梅塞施密特在1937年成为慕尼黑皇家拜仁高等技术学校的名誉教授，1938年又被授予名誉博士学位，慕尼黑皇家拜仁高等技术学校在1970年更名为慕尼黑工业大学。

在上世纪30年代，德国试图通过打破航空纪录来展示军事实力。1937年11月11日，梅塞施密特的首席飞行员赫尔曼·沃斯特博士驾驶Bf 109 V 13（D-IPKY）以每小时610.95公里的速度创造了活塞发动机飞机的世界空速纪录，并首次为德国赢得了冠军，这架破纪录的飞机由戴姆勒-奔驰DB 601 Re III航空发动机提供动力。1938年梅塞施密特教授被授予德国国家艺术与科学奖。1939年4月26日，弗里茨·温德尔驾驶型号为Me 209 V1的飞机创造了时速469.22英里（755.14公里）的新的世界空速纪录，这架飞机是梅塞施密特团队专门建造的速度纪录飞机。Me 209 V1的速度纪录保持了30年，直到1969年8月16日，一位名叫达瑞尔·格里纳迈尔的美国人驾驶高度改装的格鲁曼F8F-2飞机以时速483.041英里（777.379公里）的速度打破了这个纪录。

1939年打破世界空速纪录的Me 209 V1（D-INJR）

梅塞施密特祝贺飞行员打破纪录

1939年，梅塞施密特的公司被授予“国家社会主义工业典范”的称号，他本人在战争期间获得了“劳动先锋”的称号。

自1940年开始，梅塞施密特的几所工厂多数被盟军轰炸机摧毁，此时的美国战斗机和英国战斗机甚至超过了他的Bf 109系列战斗机中最好的型号。然而梅塞施密特教授带领他的工程师团队在一个已经输掉了战争的国家中仍然制造出了高性能的双引擎喷气式战斗机Me-262，它的速度比盟军最快的战斗机还要快100英里，总共生产了1400多架Me-262战斗机，在严重缺乏燃料和飞行员的情况下，只有其中的200架投入了战斗，由于Me-262出现得太晚，对欧洲空战没有明显的影响。关于Me-262喷气式战斗机的故事可以查阅我在2019年5月份发布的文章。Me-262是世界上第一种投入实战的喷气式战斗机，也是二战中速度最快的飞机，Me-262对战后喷气式战斗机的设计产生了重要的影响（特别是在美国，该项目的大部分工程师战后都搬到了美国）。

Me 262

1965年的梅塞施密特教授和他的妻子

第二次世界大战后，梅塞施密特因强迫战俘在工厂劳动而获罪，在监狱服刑了两年。由于德国在战后的十年中被禁止制造飞机，梅塞施密特重组了他的一些战时工作人员，在慕尼黑租用了工厂，开始生产各种能够创造利润的产品，包括：手表、预制房屋、家用缝纫机和看起来像战斗机驾驶舱的三轮汽车。1958年，梅塞施密特重新开始生产飞机，他为西班牙空军设计了Hispano HA-200喷气式战斗机，为埃及空军设计了Helwan HA-300喷气式战斗机。为了能够在国际市场上增加竞争力，梅塞施密特的公司经历了两次合并，更名为MBB航空公司，MBB一度成为德国最大的飞机制造公司，梅塞施密特教授被任命为MBB航空公司董事长，直到1973年退休。此后成为名誉董事长，梅塞施密特教授于1978年9月15日在慕尼黑去世，讽刺的是这一天是英国人庆祝不列颠战役胜利的日子。1979年，梅塞施密特教授入选圣地亚哥航空航天博物馆的国际航空航天名人堂。在梅塞施密特教授将近半个世纪的职业生涯里，他设计了一系列出色的飞机，从滑翔机的设计制造到喷气式飞机的设计制造，虽然他最著名的Bf 109型战斗机是为服务国家战争而设计的，但不能否认他是航空业的先驱之一，他也是唯一一位以自己的名字命名了一系列卓越飞机的飞机设计师。（图片来自于网络，若侵权请联系删除）